Мир без комаров и ос превратится в кошмар: как «бесполезные» насекомые помогают развитию человечества

Лето – время, когда активизируются «кусачие» насекомые, досаждающие человеку: мухи, комары, осы. Не дремлют и виды, активные круглый год: постельные клопы, вши, блохи. Нужны ли в природе насекомые, которых ненавидит большинство людей? И что будет, если они исчезнут? Отвечает доцент кафедры биологии и биоинформатики НовГУ Марина Коновалова.

Однозначное мнение эксперта: для экосистем нет бесполезных видов.

— Нужно отделять антропоцентрический взгляд от биоцентрического, — подчеркнула Марина Коновалова. — Бесполезный и даже вредный для человека вид всегда участвует в пищевой сети сообщества. Он является пищевым ресурсом – как минимум для гнилостных бактерий и плесневых грибов. Служит прибежищем для других видов – например, паразитов и бактерий. Выполняет роль звена в цепи для циркуляции вирусов. Участвует в регуляции численности тех, кем питается – так, роющие осы могут регулировать численность бабочек, пауков, кузнечиков.

Вши и клопы как двигатель прогресса

Иногда в качестве исключения выделяют человеческую вошь. В макромасштабе роль вшей в экосистеме ничтожна: они зависят исключительно от человека и не встроены в широкие пищевые циклы. Однако вши по-прежнему служат пищей для некоторых микроорганизмов. А ещё они, как ни парадоксально, повлияли на эволюцию своего носителя – человека. Контакт с вшами способствовал развитию и «тренировке» нашей иммунной системы. А постоянная борьба с этими паразитами подталкивала ранних людей к развитию гигиены,  и социальной взаимопомощи («вычёсыванию» друг друга, что укрепляло социальные связи).

Практически то же самое можно сказать ещё об одном «человеко-ориентированном» паразите – постельном клопе. Необходимость бороться с клопами заставляла человека совершенствовать архитектуру жилища, методы очистки помещений, способы обработки материалов.

Кроме того, вши и клопы полезны для фундаментальной науки.

— Постельные клопы стали объектом №1 для изучения устойчивости насекомых к инсектицидам, — рассказала Марина Коновалова. —  Их генетика позволяет понять, как быстро развивается резистентность, что критически важно для защиты сельского хозяйства от вредителей. А изучение того, как клопы реагируют на феромоны и сигналы опасности, помогает в разработке новых методов борьбы с вредителями в целом.

Насекомые-захватчики

Есть среди насекомых инвазивные виды – захватчики (наподобие борщевика у растений). Это те, кто вышел из привычного им ареала и оказался успешным в новых условиях. Самые известные примеры: колорадский жук, американский таракан, бабочка огнёвка, уссурийский клещ-полиграф.

— Чаще всего, факторов успеха несколько: широкая норма реакции, обилие подходящего пищевого ресурса и отсутствие у него адаптации к поеданию, отсутствие естественных врагов (хищников и паразитов) и неконкурентоспособность местных видов, — пояснила Марина Коновалова. — Сейчас, в основном, причина инвазии — миграция с растениями и животными, перевозимыми человеком. Например, колорадский жук – гроза картофеля – изначально обитал на северо-востоке Мексики. Постепенно он распространился на территорию США, оттуда в первой половине ХХ века – в Европу, а к началу 1950-х годов – и в СССР. Это был естественный результат активно развивающегося сельского хозяйства и тесных торговых связей между странами.

К слову, на своей родине, в Америке, колорадский жук менее опасен для сельского хозяйства. Численность жука там сдерживается естественными врагами, с которыми он эволюционировал миллионы лет. Им питаются различные виды птиц, пауки, клопы-хищники и паразитические насекомые. А вот в европейских странах практически нет хищников, которые могли бы эффективно ограничивать его популяцию, поэтому он превращается в «экологического агрессора», подавляющего некоторые виды растений и отнимающего ресурсы у других насекомых. С точки зрения экосистемы России, этот вид — лишний элемент, и его исчезновение не нанесёт никакого вреда.

— Пока полностью истребить инвазивных насекомых у человечества точно не получается, несмотря на большое количество разработок в этой области, включая методы биологической защиты (нахождение естественных врагов, заражение болезными, стерилизация самцов), — отметила Марина Коновалова. — При этом всегда сохраняются природные очаги распространения этих видов. Взять под контроль — скорее всего, выполнимая задача. Уничтожить — нет.

Мир без комаров и ос: массовый голод и смерть растений

Как изменится экологический баланс, если насекомые-паразиты и захватчики полностью исчезнут? Прежде всего, это повлияет на пищевые цепи. Если говорить о постельных клопах и человеческих вшах — их исчезновения природа почти не заметит. Пострадают разве что другие паразиты  – например, некоторые грибки или бактерии, которые могут жить на вшах. В целом же два этих вида занимают настолько узкую «экологическую нишу», что её отсутствие не повлечёт за собой перестройки пищевых цепей

В случае, например, с комарами и осами всё гораздо сложнее. Их исчезновение вызовет цепную реакцию: голод у хищников, гибель растений, изменение ландшафтов. Так, осы выполняют две важнейшие функции: регулируют численность вредителей и опыляют растения.

— Осы — активные хищники, — подчеркнула Марина Коновалова. — Они скармливают своим личинкам огромное количество гусениц, мух, тли и других насекомых. Без них произойдёт неконтролируемый взрыв популяции насекомых-фитофагов, что приведёт к уничтожению многих видов растений. Кроме того, многие виды ос опыляют растения. Некоторые орхидеи и другие цветы эволюционно приспособлены к опылению только определёнными видами ос. Их исчезновение приведёт к вымиранию этих растений. То есть, исчезновение ос приведёт к дисбалансу во всей пищевой пирамиде.

Комары, которые кажутся нам досадной помехой, тоже играют в природе критически важную роль. Например, личинки комаров составляют значительную долю корма для рыб, земноводных и других водных обитателей. Взрослые особи – пища для птиц, летучих мышей, стрекоз и пауков. Кроме того, комары переносят питательные вещества из водной среды в наземную. Это важный энергетический вклад в лесные и луговые экосистемы. И, кстати, комары тоже занимаются опылением – взрослые особи питаются в основном цветочным нектаром. А кровь самки пьют только для получения белка, необходимого для откладки яиц. Некоторые виды растений – дерево какао, отдельные виды орхидей, арктическая растительность, золотарник, мелкие луговые цветы и болотные травы – опыляются в основном комарами.

Фото: Дмитрий Колосов, ChatGPT.